Philippe Coutin es director general de Pernod Ricard España, filial del grupo francés Pernod Ricard, en el cual la familia fundadora detenta en torno al 15 por ciento. Es la segunda potencia mundial en el sector de espirituosos, por detrás de Diageo; y España es, dentro de Pernod Ricard, el segundo mercado más importante por detrás de Estados Unidos, pero delante de la propia Francia. En nuestro país la casa matriz factura en torno a los 500 millones de euros (datos 2006) con beneficios elevados, de 94 millones netos. La importancia del mercado español estriba en el hecho de que el grupo integró en su estructura a Larios en 1997 y en 2005 presentó una opa sobre el 100 por ciento del capital de Allied Domecq. Por problemas de la competencia tuvo que desprenderse entonces de la marca Larios que pasó a manos de Beam Global. El grupo posee en España instalaciones en Málaga, Ciudad Real, Dicastillo (Navarra) y Padrón (A Coruña), con plantilla de unos 500 empleados.

Entre las principales marcas que elabora el grupo figuran los whiskies Chivas y Jameson, la ginebra Beefeater, los champagne Mumm y Perrrier Jouët, el ron Havana Club, el aperitivo Ricard, además de marcas tan populares como son Martell, The Gleenlivet, Malibu y Ballentine’s, además de las bodegas españolas Marqués de Arienzo, La Ina, Rua Vieja y el pacharán navarro Zoco.

Coutin manifiesta a “Fomento de la Producción” que el grupo cuenta con quince marcas estratégicas a nivel mundial. Respecto al futuro que espera al sector de vinos espirituosos, manifiesta que la tendencia mundial es de un menor consumo pero en productos de mayor calidad, por lo que la facturación seguirá creciendo, en un porcentaje que para el grupo fue del 10,1 por ciento en el primer semestre de su ejercicio (julio-diciembre 2007).

Respecto a la competencia que puede hacer el cava español al champagne, responde negativamente, en el sentido de que son cosas distintas, en producto, nombre y la forma de comercialización. “El champagne es un producto de lujo accesible mientras que el cava es más local y de mayor accesibilidad al consumo.

Coutin opina que el empresario español del sector de bebidas posee una elevada profesionalización, aunque hasta ahora ha salido poco a competir en el campo internacional y reconoce que por fin, existen marcas internacionales, no globales sino concretadas en países determinados.

Para el presidente de Pernod Ricard España los segmentos que tienen más campo para crecer son los espirituosos con marca internacional y también los premium o de alta calidad, tambien los vinos de denominación de origen y el champagne. Por lo que se refiere al mercado español, crece con fuerza el consumo de champagne, donde la marca Mumm ocupa la tercera posición, dobló ventas en 2007 y volverá a doblar en 2008. “Definitivamente, en España está de moda el champagne “, en palabras de Coutin. Para el grupo, los países con mayores expectativas son Rusia, Europa del Este, Brasil, China, India y Corea.

El apunte

Coutin, de Trinidad y Cuba, a España

Philippe Coutin, de 42 años, es ingeniero agrónomo por Ensea (Montpellier), trabaja en Pernod Ricard desde 1991 y entre otros cargos ha ocupado la dirección general de Pernod Ricard Trinidad en 1995, Pernod Ricard Rusia en 1999 y hasta julio de 2004 fue director general de Havana Club International, en Cuba. Es presidente y director general de Pernod Ricard España desde septiembre de 2006.

Explica Coutin que los vinos españoles integrados en el grupo (especialmente los vinos de D.O. y especialmente Campo Viejo), tienen sus mejores expectativas de presente y de futuro en Reino Unido, Escandinavia, USA y un poco también China y países emergentes.

Para Coutin, los vinos Rioja españoles o los Burdeos y Boujolais franceses no tienen por qué competir, pues cada caldo debe de tener su propio espacio. En Pernod Ricard están satisfechos por la exportación de vinos que el grupo realiza desde España, a un ritmo de crecimiento que en los últimos años es del 50 por ciento.